Джордж Истман – человек, придумавший Kodak
Основатель компании Kodak был посредственным фотографом, но увлечение фотографией принесло ему миллионы. Большинство заработанных средств Джордж Истман тратил на благотворительность. В 1930 году по его заказу компания «Кодак» изготовила 500 тысяч камер, которые подарили всем 12-летним детям. Джордж Истман изменил к лучшему жизнь сотен тысяч американцев, но помнят о его заслугах по всему миру.
Биография Джорджа Истмана вошла в учебники по фотографии, рекламе и маркетингу. Американцы его любят и чтят, и даже дом, в котором он родился, сделали музеем и перевезли в Рочестер – город, где основана компания Кодак и где прожил всю свою жизнь Истман. В Голливуде не снимают про него фильмы только потому, что жизнь идеального миллионера не была богата неординарными событиями. Трудился, изобретал, путешествовал по Европе на велосипеде, любил классическую музыку и даже основал симфонический оркестр. Жертвовал на благотворительность и помог сотням людям получить высшее образование. Основанные на его деньги детские стоматологические клиники преуспевают и по сей день (в отличие от компании Кодак). Но главная заслуга главы Кодака – он сделал фотографами миллионы людей по всему свету.
В молодости Джордж Истман не собирался связывать свою жизнь с фотографией и что-то изобретать. Он выбился из самых низов: начал работать в 12 лет (что для 19 века было нормой), чтобы помочь матери и сестрам. К 24-м годам благодаря упорному труду превратился в преуспевающего бухгалтера с неплохим окладом в Рочестерском банке.
Но Истман мечтал разбогатеть. Карьеру бизнесмена он решил начать традиционным способом: скупить, а потом перепродать земельные участки в Санто-Доминго, который на тот момент перешел в руки американцев. Приятель-фотограф посоветовал ему купить фотоаппарат и сделать снимки наделов, чтобы наглядно убедить потенциальных покупателей. Истмен приобрел камеру, палатку, реактивы и пластины. Потом он понял, что надо покупать мула (а лучше верблюда), чтобы увезти все снаряжение.
Истман так никуда и не поехал, вместо этого он начал думать, как облегчить трудоемкую работу фотографа. Истмен увлекся фотографией, ему нравилось снимать, но вот подготовительная работа начисто убивала тягу к увлечению. Перед началом съемки мастер должен был нанести фотоэмульсию на пластины, причем в полной темноте (вот зачем покупалась светонепроницаемая палатка). Желатиновую фотоэмульсию каждый изготавливал самостоятельно, а это требовало определенного навыка и сноровки. В качестве закрепителя изображения использовался цианистый калий! Поэтому фотографирование было еще небезопасным занятием. Кто мог себе это позволить - нанимал ассистента. Истман помощника взять не мог, вместо этого он начал думать, как облегчить жизнь себе и другим фотографам.
В английском журнале он вычитал рецепт сухой фотоэмульсии, которую можно было наносить заранее и не мучиться в темной палатке. Средство не было запатентовано.
Вечерами на кухне у мамы несостоявшийся фотограф смешивал и варил эмульсию, пытаясь усовершенствовать рецепт. Днем Джордж по-прежнему работал в банке. Он мечтал открыть собственное дело: построить машину для изготовления сухих фотопластин и выпускать их самому. В 1879 году Истмэн изменив первоначальный рецепт, запатентовал изобретение, а год спустя открыл собственное дело родном городе Рочестере.
Друг покойного отца Генри Стронг стал компаньоном, вложив в дело 5 тысяч долларов. Через три года Джордж Истман решил расширить производство и, помимо пластин, выпустил на рынок рулонную фотопленку, сначала на бумажной подложке, которую вскоре заменил целлулоидной.
В 1888 году Истмен выпустил первый фотоаппарат, с которым началась эра массовой фотографии. Направить камеру…нажать на кнопку, дернуть шнур – чтобы снимать, надо было всего лишь проделать несложные манипуляции, с которой справлялся даже ребенок. Фотоаппарат Кодак стоил 25 долларов – вдвое дешевле против самых простых камер конкурентов. Пленки не нужно было проявлять, камера вместе с отснятыми кадрами отправлялась в Рочестер, где печатались фотографии. Позднее появились филиалы: сначала в США, а потом по всему миру.
Фотографии, сделанные «Кодаком» №1
Альтруист по природе Истмен мечтал о том, что фотография станет доступной для всех слоев населения и в конце концов добился своего. До появления Кодака обычный человек мог себе позволить фотографироваться пару раз в жизни – съемка была очень дорогостоящим удовольствием. А фотография – занятием богатых людей.
Не было традиции свадебного фото, мало кто снимал младенцев, и только у очень обеспеченных людей появлялись фотоальбомы. Нам трудно понять психологию человека, который жил до эпохи распространения массовой фотографии. Никто не представлял, как он выглядел в детстве. Если человек рано лишался родителей – он просто забывал их лица.
Основатель компании «Кодак» косвенно стал родоначальником жанра любительской фотографии. Благодаря Истману стали снимать все, и даже говорили «кодакировать», а не фотографировать.
Его также считают родоначальником современной рекламы. Истман одним из первых придумал вовлекать в рекламу девушек, и с его легкой руки появился термин Kodak Girl.
Kodak Girl носили полосатые платья, а впоследствии купальники.
К 1896 году было выпущено 100 тысяч фотокамер Кодак и каждый год продавалось около 560 километров пленки. Появилась модель Кодака, которая стоила пять долларов, но Истман мечтал выпустить фотокамеру стоимостью 1 доллар. В 1900 году такая камера была появилась (цена была не такой уж смехотворной: один доллар стоил примерно полтора грамм золота, но эту камеру все равно могли позволить себе почти все). Легендарная Kodak Brownie предназначалась для детей. Массированная реклама сделала свое дело: в Америке появилась прекрасная традиция дарить фотокамеры детям. Причем такой подарок часто получали шестилетние малыши. Анри Картье-Брессона, Патрик Демаршелье, Джек Дикинга начали снимать в юном возрасте именно на «Кодак Брауни»
В 1900 году был открыты филиалы в Нью-Йорке, Лондоне, Париже и Берлине. Но Истман продолжал жить в родном Рочестере.
К началу XX века Джордж Истман прославился как эксцентричный чудак, про которого ходили анекдоты. По мнению бизнесменов он делал странные вещи: учредил пенсионный фонд, ввел медицинские страховки на предприятии. Считал, что одной зарплаты работникам мало, и распределил личную прибыль - 10 миллионов – среди служащих компании. Истман дотошно вникал в вопросы руководства и собственноручно сочинял инструкции к пленкам и фотоаппаратам. В годы Великой Депрессии его предприятие осталось на плаву, Истман даже построил 16-этажный офис в Рочестере.
Благодаря «Кодаку» город Рочестер процветал, каждые двадцать лет население увеличивалось вдвое. Истман много жертвовал образовательным учреждениям, в том числе и для чернокожих. Он хотел сохранить анонимность, и все пожертвования шли якобы от мистера Смита. Однако Истман пришел в ярость, когда услышал на приеме, что супруга одного миллионера хвастается, что ее муж и есть тот самый мистер Смит. Истман испытывал потребность делать пожертвования: самый первый чек в 10 долларов он выписал, когда ему повысили жалованье с 50 до 60 долларов.
Джордж Истман не был ни чудаком, ни святым. Хотя он так и не обзавелся семьей, долгое время питал горячие чувства к вдове своего служащего, а их особняки находились по соседству. (Никто на самом деле не знает, был ли у них роман). За свою жизнь Истман написал 200 тысяч писем, пожертвовал 100 миллионов долларов.
Истман покончил с собой в возрасте 77 лет – в 1932 году. Причина была вполне серьезной – из-за болезни ему угрожала тяжелая неподвижность и боли. Провожать его вышел весь Рочестер. «Кодак» просуществовал 130 лет, и заявил о банкротстве в январе 2012 года. Вместе с «Кодаком» началась и закончилась эпоха пленочной фотографии, родоначальником которой был Джордж Истман.
